Begynnelser
Pilates utviklet sin metode i slutten av det 19. århundre Tyskland som et middel til å overgå de fysiske begrensningene som plaget hans barndom. Han studerte yoga og andre former for treningsteknikker, og kom opp med en plan. Han flyttet til USA i 1926 og åpnet et studio i New York City. Rumensk født Horvath danset hovedrolle med den rumenske statsopera-balletten. Han slo av til USA i 1970, ble ansatt av New York City Opera og turnert med ballettdansere Margot Fonteyn og Jacques d'Amboise. Mens han jobbet som en hoveddanser med Houston Ballet, brøt han sin akillessenen og skadet lumbalskivene.
Pilates evolusjon
Adversity inspirerte Pilates og Horvath til å lage sine treningssystemer. Pilates jobbet i England under første verdenskrig. Hans tyske statsborgerskap landet ham i en britisk internasjonalleir på Isle of Mann. Under sitt opphold behandlet han skadede krigsfanger ved å rigge sykehusbjelkene for å skape motstandstrening. Ideen om vårbasert treningsutstyr inspirerte apparatet han til slutt fant ut. Til forskjell fra Horvath var Pilates ikke danser, men da han kom til New York, ble hans metoder brukt av Mikhail Baryshnikov, George Balanchine, Hanya Holm og Martha Graham. Noen av øvelsene tillot dansere å styrke musklene som brukes i bestemte ballettbevegelser. Den sirkulære bevegelsen til "rondejambe", for eksempel, vises i Pilates side-benserien.
En Pirouette Machine
Horvath trakk seg tilbake til St. Thomas i Jomfruøyene etter sin skade. Som Pilates studerte han yoga og andre former og kom opp med en metode. Hans teknikk var spesielt rettet mot dansere. Hvis faktum, den klassen han til slutt lærte på Steps treningsstudio i New York, ble kalt Yoga for Dancers. Hovrath drømte om å lage en pirouette maskin, som ville gjøre det mulig for danseren å snurre evig. Hans oppdagelse av to kasserte kullagerplater fra gamle svivelstoler hjalp ham med å realisere sitt mål. Horvath tok dem hjem og skapte umiddelbart seks øvelser. Det gyrotoniske ekspansjonssystemet utviklet seg fra øvelsene.
Sammenlignende metoder
De spiralbevegelsene som brukes i gyrotonisk trening, ligner de som er typiske for moderne dans. Tilsvarende synes Pilates lineære bevegelser mer egnet for ballett. Til tross for disse kjennetegnene, gjør danserne sitt valg basert på personlige preferanser, kroppens spesifikke behov og typen koreografi de utfører. Mange dansere har for eksempel spines som er for fleksible. Det dypere kjernearbeidet som brukes i Pilates hjelper dem å stabilisere sine ryggrader. Instruktører som underviser begge metodene, antyder ofte at deres ballettdansende klienter begynner med Pilates, og utvikler seg til gyrotonisk trening.
