Med så mange forskjellige hjulstørrelser er det viktig å kjenne fordelene og ulempene ved hver.
Med fremtiden for sykling i moderne tidsalder, standardiserte sykkelfirmaene som produserte de fleste sykler noen få forskjellige størrelser for sykkelhjul. Dette var en logistisk nødvendighet og en økonomisk fordel, og ut av disse er de vanligste størrelsene 700C-hjulene som finnes på vei- og motorsykler og 26-tommers og 29-tommers hjul som er vanlige i terrengsykling. Det er andre størrelser, særlig i eldre sykler som ligger foran den økonomiske bommen av sykling, og en helt egen disiplin med hjulstørrelser i folding-sykkelmarkedet. Imidlertid har hver hjulstørrelse sine egne distinkte fordeler og ulemper, og ingen hjul kan sies å være universelt overlegne.
Bestemme hjulstørrelse
Moderne sykkelhjul ble standardisert av ISO, eller International Standardization Organization. To målinger benyttes for å bestemme dekkstørrelsen og dermed hjulstørrelsen på en sykkel. Det første nummeret er dekkets bredde, målt i millimeter. Det andre nummeret, kalt diameteren for perle, er diameteren til dekket hvor perlen møter feltet. Ved å bruke disse to målingene kan dekkstørrelsen bestemmes. Diameteren på felgen er vanligvis 6 til 8 mm større enn diameteren på kjolen på dekket.
Vanlige hjulstørrelser
Den vanligste hjulstørrelsen på amerikanske og europeiske sykler er 700C-hjulet, som måler 622 millimeter på tvers. Denne hjulstørrelsen er den mest dominerende og gir en god balanse mellom styring og manøvrerbarhet av et mindre hjul og evnen til å rulle over hindringer for et større hjul. 700C-hjulet er allment tilgjengelig og er den største, vanligvis produserte størrelsen, selv om de fleste sykler som bruker 700C-måling, har tynnere dekk for veibruk. Disse dekkene tilbyr overlegen ytelse på bekostning av litt manøvrerbarhet sammenlignet med et mindre hjul.
Mountain Bike Størrelser
Terrengsykler er mer eller mindre delt mellom to konkurrerende hjulstørrelser. Den tradisjonelle størrelsen, 26 tommer, er bare litt mindre enn et 700C hjul på 559 millimeter. Denne hjulstørrelsen var en gang universell i terrengsykling til adventen til 29'er-hjulet, som er akkurat i samme størrelse som 700C-hjulet, men med mye større dekk enn en sykkel. Debatten mellom 26-tommers og 29'er er nær fiendtlig i terrengsykling, med 26-tommers fortalere som utnytter den økte manøvrerbarheten og hjulstyrken, og 29'er talsmenn motvirker større rullende ytelse og dermed komfort og traverserende evne.
Folding sykler
En annen hjulstørrelse finnes langt mindre enn de vanlige størrelsene; Småhjulede sykler har en rekke bruksområder, de vanligste er å folde sykler for voksne, BMX sykler og barnas sykler. De fleste sammenleggbare sykler bruker en hjulstørrelse som ligner på BMX-sykler, 406-millimeterhjulet, mens andre bruker et litt større 451-millimeterhjul som er mye mer begrenset i produksjon og tilgjengelighet. Disse syklene trenger ikke å bli pedalisert mer, men de mindre hjulene blir mye raskere enn 700C-hjul i full størrelse. I tillegg øker manøvrerbarheten og styringsresponsen mens fjellklatringsproblemer avtar på grunn av en mindre diameter.
Fatbikes
Fatbikes er de største hjulene i kommersiell løkke. Disse syklene har spesialfremstillede felger som enten er 80 eller 100 millimeter brede, langt bredere enn det vanlige sykkelhjulet. Dekkene på en fatbike krever mye mer clearance fra både dropouts og kjedet. Disse syklene er spesialdesignet for å krysse slam, sand og snø og gir mye mer flotasjon enn gjennomsnittlige sykkelhjul på bekostning av fart og manøvrerbarhet. De fleste fatbikes er bygget på 29'er hjul størrelse og er mest populære for vinter ridning, der forholdene ofte hindrer alle andre typer sykling.
