Selv en liten tomt i en felles hage kan produsere et overraskende utvalg av sunne matvarer.
Det er få ting mer tilfredsstillende enn å plukke en perfekt modnet tomat fra vintreet, rik og varm fra sommersolen, og bite inn i den. Det er en enkel glede som kan nytes hvor som helst, fra en liten planter på en balkong til en overdådig bakgårdshage. Det er imidlertid verdt å merke seg at grønnsakshager ikke bare er en privat fornøyelse. De er også en kraftig miljøvennlig aktivitet.
Infiltrasjon
Når regnet faller fra himmelen, kan det hende at en av to ting kan skje. Det kan vaske bort i stormrør og grøfter som avløp eller avløpsvann, og til slutt bærer en masse silt, organiske materialer, gjødsel og andre forurensninger i vannveier. På den annen side kan det også "infiltrere" eller filtrere gjennom jorda, for å gi næring til planter og fylle grunnvannforsyningen. Hustak, oppkjørselen, terrasser og plener tillater ikke mye vann å infiltrere. Imidlertid absorberer løs, smuldrende jord i en velarbeidet hage vann som en svamp, spesielt hvis det er godt kompostert. Dette begrenser avrenning, og opprettholder vannkvaliteten (se Referanser 1).
Utslipp
Neste gang du er i supermarkedet, ta en titt på hvor produktene kommer fra. Avhengig av årstid og hvor du bor, kan mye av det du spiser, ha reist tusenvis av miles for å komme til din lokale kjøpmann. En internasjonal studie utført i 2006 (se Referanser 2) anslått at produksjon og distribusjon av mat og drikke utgjorde 20 til 30 prosent av en moderne industrilands totale karbonutslipp. Hver grønnsakshage, og alle huseier som dyrker grønnsaker i stedet for å kjøpe dem, bidrar til å redusere det antallet.
Bykjøling
Hvis du bor i en by, kan din grønne tommel gi en enda større innvirkning. Den høye tetthet av fortau og hustak i byområder kan skape "varmeøyer", der solenergiens energi blir konsentrert. Dette skaper økt etterspørsel etter kjøling og luftkondisjonering, noe som drenerer energi og miljø. Bakgård, balkong og takterrasse, samt samfunnshager i tidligere skyggefulle områder, kan alle bidra til å avkjøle ved å redusere antall ubeskadigede varme reflekterende områder utsatt for solen (se Referanser 3).
Sunnere kosthold
I årevis har leger og ernæringseksperter understreket viktigheten av frukt og grønnsaker i et sunt kosthold (se Referanser 6). Mange studier har vist at de som dyrker grønnsaker og frukt i sine egne hager, er mer sannsynlig å spise dem regelmessig, noe som bidrar til en sunnere livsstil (se Referanser 7). Hagearbeid er også en nyttig form for regelmessig, lavt innflytelse som passer for alle aldre og nivåer av fysisk evne (se Referanser 7). En økning i vegetabilsk hagearbeid vil da ha en tendens til å forbedre folkehelsen og redusere behovet for ressurskrevende sykehus og farmasøytisk produksjon.
