Jord med høy organisk materiale har en tendens til å gi bedre drenering.
Jordkvaliteten er et hensyn for alle som ønsker å dyrke ting på deres land. Enten du er en forstadsområde som søker en perfekt plen eller en femte generasjon bonde som ser etter økte utbytter, er naturen og kvaliteten på jorda dine blant de viktigste faktorene i din suksess. Alle jordsmonn inneholder en blanding av organisk og uorganisk materiale, men deres proporsjoner og egenskaper varierer fra sted til sted.
Bunnmasse
Bunnlag er det øvre lag av jord i et gitt område. Den inneholder vanligvis sand, silt og leire i varierende proporsjoner, som kan utgjøre så lite som 40 prosent eller så mye som 80 prosent av jordens masse. Sandy jord er løs og drenerer godt, men de beholder vann dårlig. Siltjord er kompakt og blir tett, mens leirejord kan bli vanskelig og drenere dårlig (se referanse 1). Alle disse egenskapene kan modifiseres dersom det er nok organisk materiale i overflaten. En del av dette organiske stoffet er helt nedbrytet, og noen er aktivt nedbrytende.
Organisk materie Jord
Over jordgrunnen, på bakkenivå, er et tynt lag sammensatt nesten helt av organisk materiale. Den består av varierende materialer, som stråtak i gressletter og bladmugg i skoger. Dette laget nedbrytes konstant som bakterier, sopp, ormer og insekter fordøyer det og forvandler det til rik humus (se Referanse 1, side 1 og 2). Gjennom tidens gang og aktiviteten til jordbaserte organismer, blir dette organiske materialet sakte innarbeidet i overjordet under det (se referanse 3). Mennesker kan akselerere denne prosessen ved å legge organisk materiale til dette laget som mulch eller ved å legge ferdig humus til jorden i form av moden kompost.
Organisk materiale og avløp
Jord med økt organisk materiale viser konsekvent overlegen drenering. Eldre humus fungerer som en svamp, som skaper luftlommer hvor vann kan sive inn og bli beholdt. Dette er gunstig for alle typer jord. Humus forbedrer en sandjords evne til å beholde fuktighet, og reduserer behovet for vanning. I hardpakket silt eller leire bløter humus og lyser jorden. Dette tillater vann å sive inn og bli absorbert, eller "infiltrert", heller enn å samle på overflaten for å skape avløp og avløpsvann (se referanse 1, side 1 og 2 og referanse 2). Dette minimerer både erosjon og vannbruk, to betydelige miljøfordeler.
Jordbiologi
Jordens fysiske egenskaper, og deres betydning som en del av jordbunnen, er bare en del av det større bildet. Organisk materiale er også avgjørende for jordens økosystem. En rekke bakterier, sopp, nematoder, insekter, ormer og andre organismer spiser på friskt organisk materiale, og gjør det til humus. De mer varierte og produktive disse organismene er, jo sunnere jorda. En blomstrende, biologisk mangfoldig jord gir flere næringsstoffer til planter, hjelper til med å rette opp jord som inneholder giftstoffer og oppfordrer plantes helse ved å konkurrere med skadelige plantepatogener. (Se referanse 4).
